DànhtặngYuriko

phầnmột
tênbàngiấyvàcậubéđểnhđoảng
hìnhdạngtráitim

Cơkhơnghềthấythoảimáikhiláichiếcxenày.Nóqtolớn,

qxalạ,qđậmphongcáchcủachồngcơ.Cịngiọngphụnữtrong
hệthốngđịnhvịthìkhơngchịucâmđichorảnh.
“CốvịngtheohìnhchữU…vịngtheohìnhchữU”.
Lúcnàyđãmuộn.Cơchẳngbiếtgìvềnơiđâycả.ChiếcBMWX5to
lớnlănbánhquaconđườngvớinhữngcửahiệucũkỹ,nhữngkhumua
sắmxấuxí,nhữngkhuđấttốitămcócăngdâythépgaibảovệ.Chỗ
nàocũngthấytrẻcon.Chúngtụtậpthànhtừngnhómba,bốnđứabên
cạnhmấychiếcxeđạp.Ánhsángtừnhữngchiếcđiệnthoạidiđộnglóe
lênquakẽtaychúng.Khnmặtchúnggiấutrongchiếcmũtrùmđầu
liềnvớiáokhốc.
“HãyvịngtheohìnhchữU…”.
“Tơiđangcốđây!”,cơhétlên,độtnhiênnhậnradườngnhưcơvừa
uốnghơinhiều.
Mọicặpmắtđềudõitheocơ.Ítnhấtlàcơcảmthấythế.Cáchăn
mặccủacơqsangtrọngsovớinơinày,chiếcxerõràngqđắt.Lẽ
racơnênláichiếcxenhỏcàtàngcủamình.Nhưngchồngcơcứépcơ
đichiếcBMWX5-anhnóirằngnhưthếcơsẽcảmthấyantồnhơn.


Màđúngthật.
Cảnhvậtthayđổi.Độtnhiên,nhữngcửahàngrệurã,khumuasắm
vàđámtrẻủrũbiếnmất.Khơngcịndấuhiệunàocủasựsống.Chỉcịn

lạinhữngconđườngvớicái…gọilàgìnhỉ?–nhàkho.Nhữngnhàkho
cũ.Nhữngtịanhàlớnđensìvớikhungcửasổdàitrênmáiđãvỡnát.
Trơngnhưchúngđãbịbỏhoangnhiềunăm,nhưđangmụcruỗng,
nhưđangchờđượcqtsạchđiđểxâymới.Chiếcxeđồsộlướtqua
nhữngconphốchết.Cóthểcơmớichỉởcáchnhàvàidặm,nhưngchỗ
nàyđãkhơngcịngiốngthịtrấncủacơnữarồi.
“HãyvịngtheohìnhchữU…”.
“Trờiạ,nhétgiẻvàomiệngđi!”,cơhétlên.
Vàngaylúcđócơnhìnthấynó.
Thằngbéđangnằmgiữađường,corúm,nhưngmộtcánhtayđang
đỡlấyđầu.Châncơchạmvàophanh,nhưngchỉtrongkhoảnhkhắc.
Chínhcánhtaylàmthànhcáigốichothằngbékhiếncơcảmthấyđiều
nàykhơngổn,hồntồnkhơngổn,rằngđâylàdấuhiệucủamột
chuyệnrắcrối.
Thếlàcơkhơngdừnglại.
Cơđạpgavàđánhtaylái,lạngtránhthằngbéởgiâycuốicùng.
Nhìnquakínhchiếuhậu,cơthấythằngbévẫnkhơngđộngđậy.Chiếc
xestđâmvàonó,vậymànóvẫnnằmnkhơngnhúcnhích.Cơ
chợtnhậnramìnhđãnhầm.
Đúnglàcóngườibịthương,cơnghĩvậy.Cóngườiđangcầncơ
giúpđỡ.
Chiếcxedừnglại.
Cơrútđiệnthoạira.
Khơngcótínhiệu.
Rốtcuộcrồicơcũnglàmtheongườiphụnữtrênhệthốngđịnhvị,
vịngtheohìnhchữU,vộitấpvàomộttrạmxăngbỏhoang.Khơng
mộtmáybơmxăng,nhưngtrênmáivẫncịnlờmờtênmộtcơngty
xăngdầu.Baoquanhtrạmxănglàmộtdãytườngthấpvànóichung
nơiđâyđãtrởthànhmộtbãirác.Vơigạchngổnngangkhắpnơi.Một
chiếctúixáchmàuđenbịcắnnát,cịnngunnhữngdấurăngsắc

nhọn,mộtchiếcxebịcháy,mộtlịnướngnhớpnhápđenđúa,vàvài
chiếcmáytínhvớimànhìnhkhơngcịnngunvẹn.Bỗngdưnggiống
nhưláixetrênmặttrăngvậy.ChiếcBMWX5đèlênmộtthứmàchỉcó
Chúamớibiếtlàgìvàgiờcơcảmthấymừngvìđãláichiếcxenày.


Cơdừngxecạnhmộtổgànơitrướckiatừngđặtmộtmáybơm
xăng,chồmtớitrước,vẫnđểxenổmáy,nhìnchămchúvàothằngbéở
giữađườngđangđượcánhđènphacủachiếcxechiếuthẳngvào
người.
Vàcơvẫnkhơngbiết.
Cơkhơngbiếtliệuthằngbécóbịthươngthậtkhơng.Cơkhơngthể
bỏmặcthằngbénằmđó.Nhưngcơkhơngthểrakhỏixe.
Rồicơnhấngachạyquacáitrạmxănghoangphếđó.Chiếcxelớn
trịngtrành,xócnảy,vàsuốtđoạnđườngđó,quakínhchiếuhậu,cơ
lnquansátthằngbéđượcđènxerọisángcứlùidầnlạiphíasau.
Nókhơnghềđộngđậy.
Nhưngcơbiếtrằngcơsẽkhơngrakhỏixe.Cơvịngxetrởrađường
cái,chạyngượcvềhướnglúcnãy.Giọngngườiphụnữtronghệthống
địnhvịđãtắtnhưthểcuốicùngcũnghàilịng.
Mấyviêncảnhsátởđồntỏrathơngcảm.Họnóicơlàmnhưvậylà
đúng.Bạnkhơngđượcrakhỏixeởnhữngchỗnhưthế.Mộtcảnhsát
trẻtócđỏmặcsắcphụcvàđeocàvạtchởcơquaylạichỗcơnhìnthấy
thằngbétrênđường.
Vànóđãbiếnmất.
Viêncảnhsátvàngườiphụnữbướcrakhỏichiếcxekhơngmộtvết
xước.Hayđâykhơngphảinơilúcnãy?Khơng,chắcchắnlànơinày
mà.Cơnhậnratrạmxăngvớicáitênđãmờ.Chỗnày,cơkhẳngđịnh.
Vàlúcnàyhọnhìnthấycáixác.
Chắcthằngbénàyđãnấpsaubứctườngthấpbaoquanhtrạm

xăng.Chờcơdừnglại.Chờcơbướcraxeđểgiúpbạnnó.Chờcơlàm
mộtviệcđúng,màrấtcóthểlàmộtviệcsailầm.
Vàkhingườiphụnữquayđầuxe,khicuốicùngcơcũngvịngtheo
hìnhchữU,cơđãcánquangườithằngbé.
Đứađangnấp,đứađangchờ.Cơvộinhìnđichỗkhácnhưngkhơng
đủnhanhđểtránhtrơngthấyvếtbánhxehằntrêngươngmặtnó.Cịn
trẻq,cơnghĩ.Vẫncịnlàmộtcậubémớilớn.Qtrẻđểphảichịu
điềuđó.
Rồinónóigìđókhiếncảngườiphụnữvàviêncảnhsátkêuthétlên.
Hìnhnhưnócịnsống.
Hìnhnhưnóvẫncịnsống.


Nhưngkhơngđượclâu.
Tạibệnhviện,saukhicậubévơdanhđượcthơngbáođãchếttrên
truyềnhình,viêncảnhsáttócđỏđứngcùngytátrựcvàkývàotờkhai
nhậnnhữngdivậttrongtúithằngbé.Viêncảnhsátlầnlượtbỏtừng
cáimộtvàochiếctúinilơngnhỏ.
Vàichiếcchìakhóa.MộtcáithẻOyster(1).Mộtcáivícóảnhembéở
độtuổichậpchữngbiếtđi.Bétrai,viêncảnhsátnghĩ,vìnómặcchiếc
áoliềnquầnmàuxanh.Mộtngườiphụnữđangbếđứabé.Cóthểthấy
đượcbàntay,cánhtayvàmộtphầnnụcườicủacơ.
Cómộtxấpthẻtíndụng,mỗicáimangmộttênkhácnhau.Hiroshi
Yamamoto.DeirdreSmith.Elisa¬bethKubler-Ross.Mấymẩugiấy
viếttaynhănnhúm.Vàmộtchiếcđiệnthoạirẻtiềnvẫnđangbật.Đột
nhiên,đènlóesángvàchngreng.Nhữnggiaiđiệuquenthuộc.Viên
cảnhsátđặtnóquamộtbênvànhìnchằmchằmnhưđểcốghinhớ
từngnốtnhạc.
Cuốicùnglàmộtchiếcthẻmàuxanhnướcbiển.Viêncảnhsátnhìn
chiếcthẻ.

Chỉcóthế.
Chỉlàchiếcthẻmàuxanhvớivàidịngchữtrắngvànhữngchấm
đỏtạothànhhìnhtráitim.
Cịnngườiphụnữởnhà,antồnvàấmcúng,nhưngvẫnrunrẩy
bênchồngvàmộtlyrượu.NgườichồngcảmơnChúavìcơđãlàmmột
việckhơnngoanlàởlạitrongxe.
CơnhấpmộtngụmrượuvàcũngthầmcảmơnChúa.
Trongtruyệncổtíchngàyxửangàyxưa,cơsẽbướcrakhỏixe.Cơ
sẽđưataycứulấythằngbé.
Nhưngngườitakhơngcịnbénữa.


một
Tơiđợicontraivề.
Tơixembảntincuốingày,tắttivi,lậtnhanhmấytrangbáo,rồiném
sangmộtbên.Tơirasaubếp,đứngtựacửanhìnravườn,rítmộthơi
thuốc,ngắmlànkhóimỏngbaylơlửngrồitanvàomànđêm.
Tơiđợicontraivề.
Biếtbaothứtồitệcóthểxảyraởcáituổimườibảy.Đầutơionglên.
Đụngxe.Đâmchém.Húthít.Ngồiđường,bọntrẻchémgiếtlẫnnhau,
màthằngbévẫnđangởđó,giữabọnchúng.
Cịntơiởđây,chỉbiếtđợichờ.
Rufuslàthằngbéthơngminh,nhưngcịnnonnớtlắm.Thếmớilà
vấnđề.Khơngphảilàsựliềulĩnh,hayngungốc,màchínhlàtuổitrẻ.
Tơitincon,nhưngtơikhơngtinthếgiớinày.Tơinghĩngườitacầnmột
chútmaymắnởcáituổiđó.Và,tơivẫnđứngđợibêncửasổ,cịnnóvẫn
chưavề.
Thằngbémườibảytuổi.Hầunhưtốinàonócũngđichơibằngchiếc
Beetlecũríchtựsắmtừsốtiềnlàmthêmhồihè.Tơikhơngbiếtnóđi
đâu.Khơngmộtmanhmối.Đếnmộtđộtuổinàođó,chúngtasẽlạcmất

bọntrẻvàchúngkhơngbaogiờtrởlạinhưxưa.Chúnglàmộtphầnmáu
thịtcủabạn,baonămquấnqtbênbạnkhơngrời,rồibỗngdưng
chúngtrởthànhnhữngngườimàbạnkhơngthểnhậnra.Tơithấyđiều
đóđangđến.
Haibốconchưahẳnlàhaingườixalạ.Tơivẫnthốngthấyhìnhảnh
cậucontraiđạpchiếcxegắnthêmhaibánhsauđểgiữthăngbằngđến
cơngviêncùngbố.Nhưngcómộtthứgìđóđangngăncáchchúngtơi,
nhưvựcsâubíẩn,khiếnngườinàyhồntồnmùtịtvềcuộcsốngcủa
ngườikia.Vàdườngnhưkhoảngcáchấyngàycàngrộngthêmmỗikhi
thằngbérakhỏicửa.
Đãqnửađêm,tơichợthiểurằngmìnhsẽkhơngbaogiờthấynó
nữa.Cáiđiềuđoanchắcđólàmcổhọngtơinghẹnđắng,timsethắtlại.
Tơicịnnhìnthấycáicảnhkhitơibáotinđóvớimẹvàemgáinó.Tơicó
thểthấyánhnhìnthảngthốttrênkhnmặtơngbànó.Tơicóthểhình
dungranhữngkhnmặtngơngáccủađámbạnbènókhiviếnglễ
tangđầutiêntrongđời-chúngcịnqtrẻđểmặctồnmộtmàuđen.


Tơibiếtrõviệcđósẽnhưthếnào.Nhưngàytậnthế.
Rồitơinghetiếngxethằngbévề.
Cửasổlóaánhđèn,độngcơimbặt,cánhcửađóngsầm-đámtrẻ
mườibảycólàmgìnhẹnhàngđượcbaogiờ-vàđộtnhiêncontraitơi
đứngđó,sừngsữngtrướcmặttơi,thậtkhơngdễnhìnthẳngvàomắtnó.
Cũngnhưmọikhi,tơivừanhẹnhõmvừalúngtúngkhinóxuấthiệnnhẹnhõmvìnóvẫnổnvàlúngtúngvìđứatrẻtrongcáivócdángđàn
ơngqkhổnày.
Nólàai?Nótừđâuđến?Cógìliênquangiữanóvớicậubétócvàng
cắtkiểuBeatlekhơng?Vừanhónchân–tơicaochưađếnmộtméttám
–tơivừahơnlêncáimálúnphúnrâumàthằngbévẫncạomỗituần
mộtlần.Khinómiễncưỡngơmnhẹtơi,tơicảmnhậnđượckhung
xươngrắnrỏicủađứacontraiduynhất.

Chúngtơivẫnhayơmhơnnhau,nhưnggầnđây,xengiữanhữngcái
ơmđãcócảmgiácedè,ngượngngập.TơibiếtRufusmongmuốnchấm
dứtnghithứccũkỹnày.Nhưngđiềuđócólẽqsứcchúngtơi.Thế
nênhaibốcontiếptụccáikiểuhơncủađànơngđódùcảhaiđềukhơng
thoảimái.Tơicảmthấynóđẩytơira.Tơicốlấygiọngnhẹnhàng:
-Convừađiđâuvậy?
-Chạyvịngvịngthơimà.
Nóđápbằnggiọngtrầmtrầm,ồmồm-giọngcủamộtngườiđànơng
tolớnthốtratừcậucontraibébỏngcủatơi.Tơikhựnglạitrướcgiọng
nóiđó,trướcnhữngtừngữđó,trướccâunóidốirànhrànhđó.
Dùthằngbécólàmgìngồikia,tơiquảquyếtlànókhơngchỉchạy
vịngvịng.
-Đượcrồi.-Tơibìnhtĩnhnóivàvớilấychiếcmáyđonồngđộcồn
AlcoHawkProđểsẵntrênbàn.
Đólàmộtkhốinhựachữnhậtmàuxám,kíchcỡbằngchiếcđiện
thoạidiđộngmàngàynaydườngnhưaiaicũngdànhcảđờiđểnhìn
chằmchằmvàonóthayvìnhìnnhauhayngắmcácvìsao.Mộtbên
thânchiếcAlcoHawkProcómộtốngthổidàibằngđoạnđầulọcthuốc
lámàtơivừavứtvàobụihoahồng.
-Conđâucóuống.
Rufuskhăngkhăng,mặcdùtơivẫnngửithấyhơibiatrênngườinó.
-Tốt,-tơinóidứtkhốt.-Rồisẽrõcảthơi.
Tơibậtmáy.Nhữngconsốmàuđỏtrênmànhìnhtrịnrơituộttừ


200xuống0.TơiđưachoRufus.Thằngbéhítmộthơidàirồithổivào
ốngchođếnkhicótiếngbíp.Nótrảlạichotơi.Haibốconcùngchờ,
khơngnóigì,khơngnhìnnhau,giữachúngtơichỉlàmộtchútâm
thanhồnãcủaphốxá.Mộtloạttiếngbípnhỏvanglên.
Chiếcmáyhiệnlênbasốkhơng.000.Lạthật,rõràngtơingửithấy

hơibiamà.TơilắclắcchiếcAlcoHawkProvànhìnkỹlại.Vẫnlà000.
Điềuđócónghĩalàkhơngcócồntrongmáuthằngbé.Ítnhấtnóđã
thànhthậtvớitơimộtlầntrongđời.
TơiđưakếtquảchoRufusđọcvàkhinólễphépgậtđầu,tơimuốn
ơmnóvàolịng.Đóquảlàmộtcửchỉkhoandung,cáigậtđầunhènhẹ
lịchsựcủanóấy.Contraitơithậtđángu,thậmchíkhivẻđángu
đóchỉdànhchomẹnóchứkhơngdànhchútnàochotơi.Tơimuốnơm
lấythằngbé.Nhưngtơiđãkhơnglàmvậy.Vàkhoảnhkhắcđótrơiqua.
Chúngtơichúcnhaungủngonmàkhơngdámmạohiểmơmthêm
lầnnữa.Tơibướclêncầuthang,bêntaicịnnghethấytiếngthằngbé
khuađồđạcrổnrảngkhinólụctìmthứcăntrongbếp.Vợtơiđangngủ,
nhưngkhitơikhẽngảlưnglêngiườngthìnàngcựamình.
Lưngvẫnquayvềhướngtơi,nànghỏi:
-Nóvềrồihảanh?
-Nóvềrồi.
Tơilắngnghetiếngthởđềucủavợtrongmộtthống.VớiLara,thếlà
đủ.Nóđãvề.Nàngchỉquantâmcóvậy.
-Nhưngnóđiđâucơchứ?-Tơithốtlêntuyệtvọng
Nàngthởhắtratrongbóngtối,nửangápngủnửathởdài.
-Nólàđứabéngoan,Georgeà!-Nàngmơmàngnói.-Vànóvẫn
ổn.Nóđangởnhàvàantồn.Việcnóđiđâucógìquantrọngcơchứ?
Rồinhưnhớrađiềugìđó,nànghơinhỏmdậy:
-Anhlạikiểmtranồngđộrượuà?
-Anhchỉmuốnbiếtnóđiđâuthơimà.
Tơixoayngười.Chúngtơinằmđó,lưngđâulưng.Tơicảmthấyđơi
bànchânnhỏnhắncủaLarachạmbắpchânmình,đườngcongđơi
mơng,mộtgócbờvaibêndướibộđồngủbằngvảimỏng.
-Anhkhơngmuốnthằngbégặpchuyệnxấu,-tơithìthầm,dùnàng
đãthiếpđi.
Tơicứnghĩmìnhsẽthaothứccảđêm,nhưngkhicơthểLarangảvào



tơithậtnbình,tơibiếtthếnàomìnhcũngsẽngủngon,chỉcầnđừng
nghĩngợiqnhiều.
Tơibiếtcóđiềugìđócịnhơncảthứtơimuốndànhchocontrai,
hơncảcảmgiácantồn,tríkhơnngoanđểtồntại,mộtchútmaymắn
cầncóởtuổimườibảyvàcóthểlàítlờinóidốihơn,chỉđểcómộtthay
đổinhỏ.
Vàđóchínhlàđiềumàchamẹnàocũngmuốndànhchođứacon
trairụtrècủamình,nhữngđứatrẻbỗngdưnglaovàothếgiớitrưởng
thànhmàkhơngđộimũbảohiểmhaythắtdâyantồn,vớiảotưởng
mọithứđềunằmtrongtầmkiểmsốt.
Lờicầunguyệnâmthầmcủamộtngườichađangsợhãi.
Tơimuốntắtchiếcđồnghồthờigian.
***
ChúngtơihiếmkhigặpRufusvàobữasáng.Nógầnnhưlàmộthình
bónghuyềnảo,bíẩn,kỳquặc.Hìnhdángkhổnglồcủanóđơikhithình
lìnhphóngracửa,balơsáchvởlủnglẳngmộtbênvai,ynhưNgười
Tuyếtđihọc.
Cănbếpđầydấuvếtcủathằngbé.Chiếcghếđẩybậtrasau.Dămhạt
ngũcốcvươngvãitrênsànnhà.Cáibátnằmchỏngchơtrongbồnrửa.
Cơngiậndữtrongtơidângtrào.Tơibiếtnhưthếcónghĩalàgì.Nó
chỉmuốntránhmóncháoyếnmạchtơinấu.
Ngàynàotơicũngnấumóncháoyếnmạchbổdưỡngvàthơmngon
chocảnhà.Bữasánglànhmạnhsẽbùđắpchonhữngthứđộchạicịn
lạitrongngày,nhưmấyđiếuthuốctơilénhút,thứcănvặtởsở,những
thứtiềmẩnnguycơtănghuyếtáp.Mỗisáng,tơiđềudựnglênbứcrào
chắnchốnglạicáichếttrẻ.Mộtbứctườngthànhđắpbằngcháoyến
mạch.Nhưngcontraitơichẳngbaogiờđụngđếnmóncháonày.
Laraxuấthiệnkhitơiđanglaukhơcáibátcủathằngbé.

-Nólàmanhbựcq.
Nànghơnlênmávàvỗnhẹcạnhsườntơi.
-Mọithứđềulàmanhbựcbội,anhuạ!-Rồingướcnhìnlênlầu,
nànggọi.-Ruby!
Khơngcótiếngthưa.Laravừacầmlấycáibáttừtaytơiđemđicất,
vừalắcđầu.
-Conbésẽbịmuộnmấtthơi.Anhlênđánhthứcnódậyđi.


Tơikhuấynồicháođangsơinhẹrồitrởlênlầu.Cửaphịngđểmở.
Conbéngồitrướcmáyvitính,chỉnhtềtrongbộđồngphục,đangchải
mớtócngượcrasaurồibuộctúmcaokiểuđigà.Tơibuồncườivới
cáivẻcăngthẳngtrêngươngmặtcơcongáimườilămtuổigiốngmẹ
nhưtạc.
Đâuphảithứgìcũnglàmtơibựcbội.
Congáitơichẳngbaogiờlàmtơibựcmình.
Tơichẳngthểnàonhìnnómàkhơngcười.
Vàlúcnàocũngvậy.
NhữnghìnhảnhtrongsáchKhảiHuyềnchạyngangquamànhình
máyvitínhcủaconbé.Nhàmáyphunđầykhóiđộc.Cáchếtnổilềnh
bềnhtrênnhữngdịngsơngđenkịt.Xecộkẹtcứngtrênđườngcaotốc.
Tơigõgõlêncánhcửađangđểmở.
-Cóaiởđâythíchmóncháoyếnmạchkhơngnhỉ?
-Đểcon…-Giọngnóđứtqngvìmắtcịnmảinhìnnhữngđỉnhnúi
băngđangtanchảy,vỏtráiđấtsơisùngsục,bầutrờixétoạcthànhtừng
mảnhbởisâubọvàbệnhdịch.-Conphảixem…
-Ruby,đừnglolắngvềmấythứvớvẩnđóconạ.Cóphảilàtậnthế
đâu.
Nónhănmặtnhìntơi:
-Khơngđùađâu,bố.

Tơiphìcười.
Haibốconxuốngđếnnơithìnồicháođãhơisủibongbóng,khơng
cịnsánhmịnnhưsữakiểutơithíchnữa.
Laratừngồivườnvào,tayphảicầmvậtgìđó.Mẩuđầulọcthuốclá.
Nàngnémvàogiữangựctơi,chỗtơilnthấyđauthắt.Nóngnhưlửa,
bốtơinóithế.Nhưngmaunguội.
-Anhcóbiếtđólàcáigìkhơng,George?Thêmmộtcâyđinhđóng
hịmchoanhđó!
Nàngquắcmắthỏirồingồiphịchxuốngchiếcghếcạnhbànăn,hai
tayơmmặt.Rubyvàtơihếtnhìnnhaurồilạinhìnnàng.Giọngnàng
nghènnghẹngiữahaibàntay.
-Cảmơnanhnhiềulắm,Georgeạ.Cảmơnanhvơcùng.
Chúngtơiăncháo.


***
Rufusvẫnđứngởtrạmxebt.
Tơidừngxebênđườngvàquaycửakínhxuống.Trơngthấybốmẹvà
emgáitrongxe,nócóvẻedè,rồinhìnlảngđichỗkhác.Cóvàiđứatrẻ
cùngtrườngcũngđangđứngđợi,nhưngdườngnhưchúngkhơngquen
biếtnhau.
-Concómuốnbốchởđikhơng?-Tơihétlêngiữatiếngxecộầmầm
tronggiờcaođiểm.
Nógiậtmìnhnhìnlên,nheomắt:
-Gìcơ?Conkhơngngherõ.
Đámtrẻquaynhìnchúngtơi.
TơihỏiLarađangngồiởbăngghếsau:
-Anhcóthểnóigìđây?Anhcóthểhỏinócâugìkhácđượcchứ?
Rubychồmtớitrướchỏi:
-ThủđơcủaPerulàgì?NếuChúacóthậtthìtạisaocóqnhiều

nỗiđautrênthếgiới?-Rồinóngồintrởlại,khúckhíchcườitrước
cảnhơnganhtraitoxácđanglóngngóngchờxebt.-Anhấymuốnđi
xebt,bốạ!
Conbénóiđúng.
ThếnêntơiđểmặcthằngbéởtrạmxebtvàchởRubytớitrường,
đếntậncổng.Conbécịnhơnbốmẹmàkhơngphảinhìntrướcngósau
xemcóaitrơngthấykhơng.
Conbéthậtsựlúcnàocũnglàmtơicườiđược.
Vànụcườichỉtắtkhitơithấyconbétungtăngbướcđivớiđứabạn
cùnglớp,lắccáihơnggầygịlàmtốccáiváyxám.Nóbắtđầumangvớ
trắngcaoqgốitớitrường,trơngchẳngralàmsao.
Tơigọivớitheo:
-Này,cơbạnnhỏ!
Nóngoảnhlại,nhướngđơimàybướngbỉnhlênvàvẫytaychào.Cử
chỉđómangnhiềunghĩa:Thơimà.Tạmbiệt.Điđi.Chiếcváykhơng
thểngắnhơnđượcnữa,vàđódườngnhưlàđiềuduynhấttơicóthểhỏi.
Larasờđồnghồkhichúngtơinhíchtừngchútmộtgiữadịngxecộ
buổisáng.


-Emmuộnmấtthơi.
Tơiliếcđồnghồtốcđộ.
-Khơngđờinào.
Vừaláchxesanglànđườngbênkia,tơivừabậtcịihụ.Haiánhđèn
xanhtrênmuixeliêntụcnhấpnháy.Tấtcảxengượcchiềuđềunhường
đườngtrướckhitơichạyđến.
Cuộcsốnglàthế.
-Anhbiếtlàkhơngnênlàmvậymà.-Laracúiđầunúpsaulưng
ghế,cườixấuhổ.
Tơimỉmcười,thấyvuivuivìđãlàmchovợmìnhvui,tựhàovìtơiđã

đưanàngđếnsởlàmđúnggiờ,vàchờđợikhoảnhkhắcđượcởmột
mình,châmđiếuthuốcđầutiêntrongngày.


hai
NgườiEskimocótớinămmươitừđểchỉtuyếtthìcảnhsátcũngcó

vơsốthuậtngữđểnóivềnhữngtaycớmquanhnămsuốtthángluẩn
quẩnởvănphịng.

Mèo-đồn.Cao-bồi-căn-tin.Mơng-nhẵn-thín.Móc-áo.Giá-treođồng-phục.Gã-béo-lười-vơ-dụng.Đuốc-Olympic-nhữngthứvốnchỉở
nmộtchỗ.
VàchodùtơiđãđặtđènhiệulênnócxevìLara,thìtơivẫncứlàtơi,
mộtgãcảnhsátbàngiấy.Hayítnhất,tơiđãtrởthànhnhưvậy.
Tơilàthếhệthứbatronggiađìnhcóbốvàơngnộiđềulàcảnhsát.
Thậtkhơngmay,nghềcảnhsátkhơngphảilà“đặcđiểmditruyền”duy
nhất,màbệnhtimcũnglàthứđạiloạinhưthế.Nhưngbốvàơngtơiđâu
biếtmắcbệnhtimcónghĩalàgặpvấnđềvềsứckhỏe.Vậynênchodù
mangtrongngựctráitimyếuớttruyềntừđờinàysangđờikhác,cáccụ
cũngchưabaogiờphảichịubẽmặtvìphảilàmmộtconmèo-đồncó
mơng-nhẵn-thín.
Nhưngmỗithờimỗikhác.
Đếnsở,tơiđithẳngđếnbuổihọpgiaoban.Phịngđầyđànơng,lưa
thưavàiphụnữ,hầuhếtđềumặccảnhphục,tấtcảđềuđanguốngcốccà
phêđầutiêntrongngàykhilắngngheOnion-bánh-hành-chiên-kiểuẤn,trungúy,đơikhiđượcgọilàsếp-lênlịchchocatrựckếtiếp.Hình
nhưcóaiđóđangnhìntơitừcuốiphịng.Mộtgãcaoto,độbốnmươi
tuổi,mặcbộvestrẻtiền,áosơmitrắngcáubẩnvàchiếccàvạtthõng
thượtchẳngkhácnàoconrắnchết.Cộngsựcũcủatơi,Keith,giờvào
chungmộtđộivớianhchàngtrẻtuổinăngđộngđanghíhốyghighi
chépchépđằngkia.Keithnherăngcười,giơchiếccốcgiấylênchào,

làmbắncảnướctràlêncằm.Cậutavừalầmbầmchửithề,vừalấytay
quệtvội,rồiquaylạiphíaOnion,cốnénmộtcáingápdài.
-Cóvẻcịnsớm,nhưngchúngtacầnchuẩnbịcholễhộihóatrang
Carnivalvàocuốituần.Trướcmặttơilànhữngconsốchínhthức…On¬ionvừanóivừalậtsangtrangkhác.-Tơibiếtcácbạnsẽthởphào
khinghetinnày.Theothốngkê,lễhộiCarnivalnămngốikếtthúcmà
khơngxảyravụviệcnghiêmtrọngnào.
Tiếngxìxàorộlên.Oniontrừngcặpmắttinhqidướihànglơng
màyrậm.


-Cósáuvụđâmchém,bốnmươitámvụcướp,mộtvụlộnxộnliên
quanđếnviệchệthốngâmthanhtạiBoombasticDancehallbịucầu
giảmâmlượngvàolúc3giờ45phútsáng.TinvuilàBobMarley,nhân
viênmơitrường,ngườiucầugiảmtiếngồn…(vàiviêncảnhsáttrẻ
tiếptụcrầmrìbàntán)sẽxuấtviệntrongthángnày.Hộiđồngthành
phốchobiếtrằngviệcbịmấtláláchsẽkhơngngăncảncậuấytiếptục
cơngviệc.Điềuđángmừnglàkhơngcóvụviệcnàotrongsốđóliên
quanđếnlễhộiCarnival,chonênnămnaymọingườicóthểthoảimái
dẫntheovợconđếndựlễhộiđiêncuồngnáonhiệtnày.
CộngsựmớicủaKeithcặmcụighihếtnhữnglờivàngngọcđó.Tơi
nghebàiphátbiểucủaOnionmàthấymìnhnhưgãhoạnquanđangở
trongnhàthổ.
Tơikhơnghiểutạisaomìnhlạitớiđâymỗisáng.Khơng,khơnghẳn
vậy–tơihiểuchứ.Khisếpđọclướtquadanhsáchnhữngvụtrộmxe,
trấnlột,cướpbóc,tơivẫntưởngtượngracảnhmìnhđangrượtbắtđám
lưumanh,vẫnlàmộtphầntrongcuộcchiếnchốngtộiphạmvàlàngười
đànơngmàtơikhaokháttrởthành.
Buổihọpkếtthúc,tơitrởvềbànlàmviệcvàquyếtkhơngnhìnvào
đồnghồ.Làmnhưthếthờigiansẽquamauhơnthìphải.Nhưngcũngvì
vậymàtơiqnkhuấyviệckiểmtracácbảnbáocáotrìnhchoViện

CơngtốTốicao,vẫnđượcgọitắtlàMG3.
Tơinhìnlêntrênmànhìnhmáyvitính,Keithđãđứngđótựlúc
nào,đangvuốtvuốtvếttràốtrênáosơmi.
-Đidạomộtvịngnhé?-Cậutabảo.
***
CộngsựtrẻcủaKeithđãngồisẵntrongxe.Anhchàngrờicuốnsổ,
ngướcnhìnvớinụcườigượnggạokhiKeiththịđầuquaơcửa.Keith
nói:
-Bọnanhphảitheomộtvụbímật.Cảngàylnđấy.Phiềncậuđi
chỗkhácchơinhé.
Anhchàngbướcrakhỏixe,thốngvẻbốirối.
-Nhưng…nhưng…cịnemlàmgì?
Keithcáutiết.
-Aimàbiết!Làmgìchẳngđược,tậphóatrangchẳnghạn.Cứlàmgì
cậuthích.
TơingồivàochiếcghếcạnhKeith,chỉnhlạitưthếchothoảimái.Dễ


chịuthật.
Keithngồisautaylái,mặtđỏrầnvàcàunhàuvềtínhthiếuchủđộng
củathếhệtrẻ.Chúngtơibỏmặccậunhócđứngởbãiđậuxenhìntheo
tiếcnuối.
Ratớiđường,Keithrútrahaigóinhỏbêndướiđồnghồtốcđộ.
Zestoretic.Amlodipine.Cậutalấymỗigóimộtviên,bỏcảvàomiệng
nuốtựccùngvớimộtngụmRedBull.
-Phảituyệtđốitnthủcáiđơnthuốccaohuyếtápnày.–Keith
cười.
-Chúngtađanggiàđi.-Tơikhẽkhàng.Keithbốnmươihai,nhỏ
hơntơinămtuổi,vậymàtrơngcậutacứnhưmộtcỗmáylâunăm.Đúnglàchúngtagiàthậtrồi.
Keithchỉcườirồirútrabaothuốclácóinhìnhđầulâubênngồivỏ

hộp.Mộttaycầmvơlăng,taykiakẹpđiếuthuốctrênmơi,cậutalách
xequabênkiađườngvàchạynhưthểđangcốđuổibắtmộtkẻnàođó.
***
Chúngtơibăngquachỗmộtphụnữđangkhóc.
-Ảnhmấyđứacontơi.-Cơnứcnở.-Tồnbộảnhbọntrẻ.
-Cókẻlấycắpđiệnthoạicủacơà?-Keithhỏivàngườiphụnữgật
đầu.Cậurahiệubảocơngồivàobăngghếsau.-Vàođi,ngườiđẹp.Bọn
tơisẽtìmlạinóchocơ.
ĐâylàsởtrườngcủaKeith.Cậutarấtgiỏimấyvụnày.Chúngtơi
chạyloanhquanhchođếnkhilướtquamộttrạmtàuđiệnngầm.Vài
đứatrẻmặcđồngphụchọcsinhđangnóichuyệnvớimộtgãcịmnhom
độhaimươituổi,nhợtnhạt,lởltđúngkiểulàconnghiện.
-Tênnàychắckhơngănđượcnướcdaxanhrớtcủanórồi!-Keith
quansát,rồidừngxetrênhaivạchvàng.Chúngtơirakhỏixetiếnđến
gần.Thấyrõbọntrẻđangsợsệt.Kẻtìnhnghiđútmộttayvàotúiáo
khốcđãsờncũ,mộttayvươnvềphíachúng.Mộtđứađưachohắn
chiếciPod.Keithnhếchmépcười,chồngvaigãthanhniên.
-Chuyệngìmàtụmnămtụmbảyđây?
Tênnàygiậtbắnngười,quaylạinhìn.
-Nghenhạcthơimàsếp.
HắntrảchiếciPod,địnhđánhbàichuồn,nhưngcánhtaythânthiện
củaKeithđãsiếtchặtlại.


-Coinào,đểxemanhbạntrẻcógìtrongnày.Vàibàinhạcnhảy?Vài
bàicủaShirleyBassey(2)?AnhmêClash(3)lắmđấynhé.-RồiKeith
nhìnnhữngkhnmặtthấtthầncủabọntrẻ.-ChưabaogiờngheClash
à?Ởtrườngngườitadạycácnhócgìthếhả?-Cậutahấtđầurahiệu.Tốtnhấtlàbiếnvềnhàlàmbàitậpđi.
Bọntrẻcuốngcuồngbỏchạy.Gãngườilớnkiacũngnhồingười
địnhthốtthân.Keithgiữchặthắnhơn.

-Khơngphảimày,mặttáiạ!Màybịbắt.
Keiththọctaykiavàotúiáokhốccủahắnlấyramộtcáitua-vítsắc
nhọn.
-Hắngíthứđóvàomặttơi.-Ngườiphụnữlúcnàyđãthơikhóc.
Keithxemxétcâytua-vít,cịntơikiểmtrahếtcáctúicủahắn.Mỗi
túithịramộtchiếcđiệnthoạidiđộng.Khingườiphụnữnhìnthấy
chiếcđiệnthoạicủamình,cơmộtmựckhơngchịuđidùKeithđãbảocơ
trởvàotrongxe.
Keithkéotêntrộmvặtvàotrạmtàuđiệnngầm,ngaydướitấmbiển
đề“Cấmvào”.Tơivàngườiphụnữtheosau.Tiếngtàugầmrúphíaxa
bêndưới.Keithấnhắnvàotườngvàtátmạnhvàomặt.
-Ăncắpảnhconcáingườikháckhơngtốtchútnàođâunhé.
-Ơngkhơngđượclàmthế.Cảnhsátkhơngđượcđánhngười.
-Taocóthểlàmbấtcứđiềugìtaomuốnnếumàychốngcự.Anhcó
thấyhắnchốngcựkhơng,thanhtraSmith?
-Rấthungbạonữakìa,thưathanhtraJones.-Tơiphụhọa.
-Tơibiếtquyềncủatơi.Tơimuốngặpluậtsư.
-Àphải,gọicholuậtsưcủamàyđi.Taosẽtặnghắnvàicúđấm.Mặtcậutalạiửngđỏ.-Nhưngmàylàmsaogọiluậtsưđượccơchứ?
Màycịncáiđiệnthoạichơmchĩanàonữađâu.
Ngườiphụnữxenvào:
-Tơicóphầnkhơng?
Keithnhãnhặn:
-Xinmời!
Cậutanắmcổáotêntrộmtrongkhingườiphụnữtátthẳngvàocái
málúnphúnrâucủahắn.Lầnđầutiêncơmỉmcười.
-Cảmthấythếnào,ngườiđẹp?-Keithhỏi.-Cóvẻkháhơnrồiđó.-


Rấtdễchịu.Cảmơncácanhnhiều.
-Ồ,khơngcógì.-Keithlịchthiệpđáplại.

Cậutalơitêntrộmraxe.Ngườiphụnữđịnhnhàođến,tơivộicản
lại.Tơiđangnghĩđếnmộtnúigiấytờchovụnày.Khixechạyraphố,
Keiththảhắnđi,giốngnhưlãongưthảconcánhỏvềvớibiển,rồicười
khẽkhitêntrộmlẩnvàođámđơng.
-Khơngbắthắnsao?-Tơihỏi.
-Đểlàmgì?-Keithlắcđầu.-Chỉđểsáuthángsaumộtvịthẩmphán
nàođóphạthắnlaođộngcơngíchư?Khơngđángphảichờthế.
Cậutamởcửangồivàoxe,cịntơithìvịngquaphíabênkia.
-Tênđósẽkhơnglởnvởnquanhđâynữađâu.Cóthểhắnsẽtìmmột
cơngviệcđànghồngnàođó.–Keithnóitiếp.
Khichúngtơiđãnvịtrênxe,ngườiphụnữmởđiệnthoạicho
chúngtơixemảnhcácconcơ.
***
Ởcáituổixếchiều,talạiđượclàmmộtcảnhsátthựcthụ.Tơitựđùa
mình.Vàđólàlúcchúngtơithấymộtchiếcxetuầntra.
Nóđậutrướcmộttịanhàbỏhoang,sơncarơvàngxanhnổibậttrên
conphố.TơinhậnrađólàchiếcBMW530iD,loạixechundụngcủa
cảnhsát.Bacảnhsátmặcsắcphụcnúpsauxeđangnhìnlêntịanhà.
Keithdừnglại.Chúngtơitiếnđếnchỗhọ.
Cóhaicảnhsát,mộttronghailànữ,ngườithứbalàthanhtra,hai
cầuvaiđínhlấplánhcặpngơisaobạc.Anhtanhìnchúngtơirồiquay
đi,vẻkhơngmấyquantâm.Keithvàtơicườithầmvớinhau.
Khơnghiểusaongườitathườngtinrằngcảnhsátmặcthườngphục
cócấpbậccaohơncảnhsátmặcsắcphục.Thựcra,tấtcảchúngtơiđều
thựchiệntheocùngmộtmệnhlệnh.CấpbậccủaKeithvàtơicaohơn
haiviêncảnhsáttrẻ,nhưngngơisaocủachúngtơilạikhơnglớnhơn
củaviênthanhtrakia.Vàchắcanhtachẳngmuốnchochúngtơibiết
điềuđóđâu.
-Tớcálàhắnchỉgiỏichạyquanhcáiđồbấmgiấy.–GiọngKeith
oangoang.-Lũnhãiranhvơtíchsự.Anhcónghĩthằngnhócđócó

“súngnước”khơng?-Keithcườikhụckhặc.
Viênthanhtranóimàkhơngquaylại:
-Mộttêncósúngđangởtrongtịanhà.HắnlàRonCầuVồng.Các


anhnêncúithấpxuốngnếukhơngmuốnhắnthổibaymấtđầu.
-TrongnhàthìlàmgìcóCầuVồng?-Keithvặnvẹo.
Tơinhìnviênthanhtramặcđồngphục.Hẳnlàanhtacũngcóbằng
cấp.TơicóbằngtốtnghiệpcấphaitrườnglàngvàhìnhnhưKeithcũng
cóbằnghọcbơiởcựlynàođó,nhưngkhơngchắccholắm.Tơihúng
hắnghovàrútbaothuốclá.Keithvàtơivừachâmthuốcthìcótiếng
súngnổ.Chúngtơinấpsauxetuầntra.Viênthanhtrahétlên:
-Hắncósúng!Hắncósúng!
-Biếnđi,đồSherlock.-Keithlầubầu.
Thấychúngtơiđềunấpsauchiếcxe,mộtgãchoaichoaiởcuối
đườngbắtđầuvăngtục.Thứrácrưởi.Đồconlợn.Nhữngcâuquen
thuộc.Gãlàloạimàdântrongnghềchúngtơithườnggọilàanh-hùngtrăm-dặm,tứclànhữngkẻthíchchửicảnhsátkhiởkhoảngcáchan
tồn.Keithvàtơiliếchắnrồitơinhậnracóthứgìđólóelênởrãnh
nước.Tơibịtớinhặt.Giốngnhưmộtcâynấmtíhonbằngbạc.Tơiđưa
choKeith,cậutacườiphálên.
-Đólàđầuđạntừkhẩusúngtrườngcỡnịng22ly,-tơinói.
Keithquệtnướcmắtvìcườiqtrớn.
-Thếanhnghĩchúngtacóthểloạitrừđượctênal-Qaedanàyà?
Chúngtơiđứngdậy.Keithđưađầuđạnchoviênthanhtra:
-Giữlàmkỷniệmchocuộcđấusúngđầutiênnè.
Chúngtơidichuyểnvềphíatịanhàbỏhoang.
-Rangồi,giơhaitaylênđầu.Nếukhơngtaosẽnhétsúngvàotận
dạdàymàyđó.-Tơithétlênoaihùngnhưthểtơikhơngphảilàmộtgã
cảnhsátbàngiấyvậy.
Mộtgãrâuquainónthịđầuraởcửachínhtịanhà,taynắmchắc

bángsúng.Hắnđứngđó,trênbậctamcấp,trongbộáochồngcũ,đầu
tócrốibù,nhìnchúngtơichịngchọc.Chúngtơiđứnglại.
-RonCầuVồngchắclàbiệtdanhrồi.Némkhẩusúngnướcxuốngđi,
cucon.-Keithralệnh.
Chắchắntatừnglangthangđầuđườngxóchợhoặcđàotẩukhỏimột
trangtrạivuivẻnàođó.Nếukhơngphảinhưvậythìhắngiốngmộtkẻ
chẳngcịngìđểmất.Vừalúchắnnémkhẩusúngxuốngcầuthang,tơi
cảmnhậnmộtnỗisợhãitronghơithởcủachínhmình.Keithcúixuống
nhặtkhẩusúnglên.TơivẫnđểýđếnRonCầuVồng,thấyhắnđảonhìn


xuốngđườngrồidánchặtmắtvàocáigìđó.Tơiquayđầulại.Mộtbàcụ
chầmchậmbướctới.Bàđangđếnsiêuthịđểnướngkhoảntrợcấpítỏi
vàodămhộpđồănchochúmèocưng.RonCầuVồngbắtđầubước
xuốngcầuthang.Tơiliếcnhanhquavai.Mấygãmặcđồngphụcvẫncịn
trốnsauxetheodõidiễntiếnsựviệc.Bàcụvừađivừalẩmbẩmcâugì
đó.Tơigiơtaylên.Bàkhơnghềthấytơi.Bàđếngầnhơn.Tơigiơtay
caohơnvàhétlêncảnhbáo.Chắchẳnbàđãđểâmlượngmáytrợthính
qnhỏnêncứlậpcậpbướcđi.RonCầuVồngxuốngđếnbậcthang
cuốicùngthìKeithđứngdậy,nhìnkhẩusúngtrongtayvàbàcụđang
đứnggiữachúngtơi.TơithấyRonCầuVồngđútbàntaybẩnthỉucủa
hắnvàotrongáochồng.
Tơilóelênýnghĩ-daogăm?
-À,khơngphảisúng.-Keithcườinhẹ,vuốtvekhẩusúngtrongtay,
ngướcnhìnlên,đúnglúctơicũngvừanhìnlênvàchợtthấymộtthứ:
súngngắn.RonCầuVồngđãhóaphépraởđâutừbêntrongáochồng
củahắn.-Nhưngmẹkiếp.Lànóđấy.-Keithnóithêmrồinhảytránh
quamộtbên.
RonCầuVồngnhàotớinắmlấycổáogiảlơngthúcủabàcụ.Vừahuơ
huơkhẩusúngtrướcmặtbà,hắnvừaqtchúngtơilùilại.Keithvàtơi

đặttaylênđầu,hétbảohắnhãybìnhtĩnh.Ởphíasau,tơinghethấy
tiếngviênthanhtragọihỗtrợquađiệnđàm,vàgãanh-hùng-trăm-dặm
ởđằngxađãbịkíchđộnglắmrồi.
Tơinhìncặpmắtánhlênvẻđắcthắngsaulớptócbếtdínhtrướctrán
RonCầuVồng.
Giờhắnđãkhơngcịnlốithốt,chócùngbứtgiậu,vàđólàđiềulàm
hắntrởnênnguyhiểm.Tơilùimộtbước.Hắnđẩybàcụngãsóngsồi.
Máutronghuyếtquảntơisơilênsùngsục.
Hắnquayđầuchạylêncầuthang,lẩnvàotrongnhà.Chúngtơiđuổi
theo.Nhưngkhiđếntầnghai,Keithđứnglạiơmcạnhsườnthởdốc.Tơi
nghethấytiếngcậutathềuthào:“Tơicầnmộtđiếuthuốc”,rồimột
mìnhtơitiếptụcđuổitheo.RonCầuVồnglaođinhưkẻmấttrí.Tơi
đuổitheohắnđếntầngtrêncùng.Cửalênmáimởtoang.Tơibướcra.
Thànhphốồnàoxaxabêndưới,và,mộtnịngsúngchĩathẳngvàomặt
tơi.
Lúcnày,cơngiậndữbỗngbiếnmất.Trơisạch.Chỉcịnlạinỗisợhãi
khơncùng.Tơikhơngmuốnchếttrênmáinhànày.Vừaliếcmắtxuống
cáithứkinhkhủngđenngịmtrêntayhắn,tơivừacốnóiđiềugìđó
nhưngkhơngthểthốtnênlời.


Nógiốngmộtmónđồchơi.Mộtmónđồchơixấuxí,thơkệch.Một
thứđồgiảrẻtiền.Mộtthứđồchơitừđịangục.Chỉlàmộtgócvng
bằngkimloạiđensìtrongnắmtaytáiđỏnhớpnhápmồhơi,nhưngnó
làngàytậnthế.
Nóđangchĩavàomặttơi.
RonCầuVồngtiếnđến,tỏratựtintrướcvẻhãihùnghiệnrõtrên
mặttơi,điềuđóchứngminhrằnghắnđãđiđúngnướccờ.Nịngsúng
lạnhbăngấnmạnhvàosốngmũitơi.Nhưmộtmónđồchơi,nhưngsao
tơilạitinnólàthật.

Hắnbópcị,vàngaykhoảnhkhắckhủngkhiếpđó,tơinghelồng
ngựcnhóiđau.
Cơnđauxơvỡđập,làmtắcnghẽnmọithứ,trànvàogiữangựcvàlan
rộngra,phátancơthểtơi,mộtcơnđauđộtngộtvàlạlùng,cơnđau
khiếntơilịmdần.
Mọithứnhưbịthắtlại.Áplựckhơngngừngtăngchođếnkhitơicó
cảmgiácnhưthểlồngngựcbịsiếtchặtbởimộtcáikẹpkhổnglồ,như
thểsựsốngđangbịđẩyrakhỏicơthể,nhưthểcơnđauđóđangcốgiết
tơi,vàtơibiếtthếlàhết.
Tơitốisầmmặtmày.
Khimởmắtra,tơithấycónhữngcánhtayđangvộivàngnângtơi
lêncáng.RonCầuVồngủrũ,cơcảnhsátlúcnãyđãvặntayhắnngược
rasaurồitravàocịng.Chúngtơirờiđi.Quacửamáixuốngbêndưới.
Cơncothắttrongngựctơivẫnchưangi,nhưngnỗisợcịnlớnhơncả
cơnđau.
Tơinghĩvềvợ.Tơinghĩvềcontraivàcongái.Họcầntơi.Tơikhơng
muốnchết.Mắttơicaycaykhichiếccángthươngvamạnhvàocửaxe
cứuthươnglàmnóbậtra.Qualànnướcmắtnhịenhoẹt,tơithấygương
mặtKeith.
-Đólàhàngnhái,-cậuấybảo.-Anhcónghetơinóikhơng,George?
Đóchỉlàđồgiảthơi.Khơnglàmđượcgìđâu.Anhcóhiểutơinóigì
khơng?
Khơnghẳn.
Keithđangnóivềkhẩusúng.
NhưngtơinghĩKeithnóivềtráitimcủatơi.


ba
Chếtlàmộtgiấcngủdài.Cứnghĩcáichếtlàvậy.NhưmộtsángChủ


nhậtchậmchạptrơivàohưvơ,cịnbạncứngủnướngchođếntậncùng
ngàytháng.Nghĩvềcáichếtnhưthếcũnghay.Thậtmà,khơngphải
chuyệngìcũngtệcảđâu.
Saochúngtakhơngnghĩvềcáichếtnhưthếnhỉ?Tơimởmắtravà
đãhiểu.
Giađìnhvẫnởbênngồiphịngbệnh.Dườngnhưđãrấtlâurồihọ
chưahềngủ,đãkhơngcómộtgiấcngủđúngnghĩa.Vợtơi,contraitơi,
congáitơi.

Rufuslóngngóng-nólớnqnhanhvàvẫncịnnhiềuđiềuphảihọc
hỏimớitrưởngthànhđược.Ruby,congáicưngcủatơi,khnmặtđáng
ucủaconbéphảngphấtvẻnửangườilớnnửatrẻcon.Lara,vợtơi,tơi
muốnsốngbênnàngcảcuộcđờinày,tơicịncầnaikháccơchứ?Vàgiờ
thìtơikhơngbaogiờlàmđượcnữa,khơngthểnàolàmđược.
BangườithânuđóđãkéotơiragiấcngủsángChủnhậtkhơng
baogiờtỉnhthức.Lara,Rufus,Ruby.Lẽratơiđãbỏhọlạiphíasau.
Nhưnghọlàmthayđổitấtcả.Tơimuốnkhócchohọvàchochínhtơi,
bởitơiuhọbằngsựxấuhổ,thảmhại,tắcnghẽncủacontimốmyếu.
Bácsĩvàotáymáycáigìđấy.Ơngliếcnhìnđiệntâmđồ,nheomắt
nhìntơi,cặpkínhlãotrễxuốngmũi.Nhìnkỹhơnmộtchút,tơithấylố
nhốmộtđồnbácsĩđisauơng.Nhữngcơcậubácsĩthựctậpmặtbúng
rasữanhìnơngnhưlàcộinguồncủatấtcảtríkhơnyhọc,cịntơithì
nhưmẫuvậtthínghiệmđựngtronglọvậy.
-Nam,bốnmươibảytuổi,tiềnsửbệnhtim,bịnhồimáucơtim…
xemnào…đãbangày.
Bangày?Đãbangàyrồisao?Ơngbácsĩgiơcaotấmphimchụpvà
chỉvàomấycáibóngmờảonhưma.Nhữngcơcậubácsĩtrầmtrồthích
thú.
-Thấykhơng?Độngmạchvànhđãbịpháhủyhồntồndochứng
xơvữađộngmạch.Cácemthấycảchứ?Máusẽkhơngvóncụctrênlớp

niêmmạckhỏemạnh.Trơnggầngiốngnhưcặnđóngtrongấmđun
nước,phảikhơng?
Nhữngcơcậutrẻconngoanngỗngậtđầu.


-Đólàngunnhânhìnhthànhhuyếtkhối,dẫnđếntắcđộngmạch,
thiếuoxytrongtếbàocơtim,gâykhóthở.-Ơngbỏtấmphimxuống.Vàđólàcơnđautim.
Ơngđangnóivềtơi.Khơnghiểusaotơilạihồntồndửngdưng.Có
thểlàdothuốc.BácsĩnhìnsangLara,cặpkínhvẫntrễxuốngmũi.
-AnhấyđượcđưavàodanhsáchNTDbaolâurồi?–Ơnghỏi.
Nànglúngtúng.
-Dữliệughéptạngquốcgia.-Ơngdiễngiải,vàmộttiathảngthốt
ánhlêntrongmắtnàng.Bởilẽnàngbiếtơngđangnóivềđiềugì.Bởilẽ
từlâunóđãtrởthànhmộtmảngđenphủlêncuộcsốngcủachúngtơi.
-Batháng.Nghenhưmớiphátbệnhnhưngkhơngphảivậy,màdiễn
ranhiềunămrồi.–Laralắpbắp,gầnnhưhụthơi,rồinắmlấytaytơi
nhưthểcáinắmtayấysẽlàmchomọiviệctốtđẹphơnmộtchút.Và
buồncười,đúnglàtốthơnthật.
TơinhìnRufusvàRuby,lúcnàyđãlùisáttường.Chúngcoronơi
gócphịng,hoảngsợvàhoangmang.Tơichợtnhậnraởcáituổimười
lăm,mườibảy,chúngbỗngtrởlạilàhaiđứabécon.Chúngkhơnggiống
nhưnhữngđứatrẻmớilớnnữa.Khơngđùagiỡnồnàotrongbệnhviện.
Khơngcườinóiởđây.
-Cócơhộinàokhơng,thưabácsĩ?-Larahỏivàmộttronghaiđứa
nhỏnấclên.
Làthằngbé.
-Anhấycàngchịuđượclâu,cơhộisẽcàngcao.-Bácsĩmỉmcườivới
Laranhưnglạihướngracửa.-Hàngngànngườichếttrướckhiđượcđưa
vàodanhsáchchờghéptạng.Mộtphầnmườicótêntrongdanhsách
nhưngkhơngđượccấyghépvìkhơngcóngườihiếntạng.

Giọngơngbìnhthản,nhưngtơibiếtơngkhơngphảilàmộtbácsĩtồi
-mộtngàykinhkhủngvớichúngtơichỉlàmộtngàylàmviệcbình
thườngcủanhữngbácsĩnhương.Vànụcườicủaơnglàcáiđểvợtơi
bámvíu,đểcảmkích.Vàicơcậubácsĩđãrakhỏiphịng.
Ơngbácsĩtrưởngkhoachuẩnbịchàotạmbiệt.
-Chonên,anhấycàngchịuđượclâu,cơhộisẽcàngcao.-Ơngnói
vớiLaracứnhưtơikhơngcóởđó,hayđanghơnmê,hayvơhìnhvậy.
Đólàtintốt.
Đạiloạilàtintốt.


NhưngtơikhơnghiểutạisaonólạilàmLaraxúcđộng.Nàngơm
chầmlấytơi,làmmấychiếcốngtruyềndịchlắclưmộtcáchđángngại,
nóivớitơinhữnglờimàtừtrướcđếngiờchúngtơichưabaogiờnóira.
Vàgiờđâytơithấytiếc,tiếcvìđãkhơngnóiđiềuđósaubaonămtháng
bênnhau,vìđãkhơngnóiđiềuđóvớinàngthườngxunhơn.Mộtsự
lãngqnngungốc.Mộtsựphíphạm.
-Emuanh.-Nàngthìthầm,vuốtvemấysợitóctrênđầutơi.
Nàngcười.-Sẽổncảthơi.Anhkhơngcầnphảiđáplạiđâu.
Rồinàngđứngthẳngdậy.Nàngthậtmạnhmẽ,vợtơiấy.Vàthậtcan
đảm.
-Nóigìđóvớibốcácconđi.-Nàngbảobọntrẻ,vàRubylậptứcsà
vàolịngtơi,vớitiếng“Bố!”thốtranhưmộttiếngnấcnghẹn.Timtơi
thắtlại.Ơmcongáibằngcánhtaykhơngvướngmớdâynhợlằng
nhằng,tơingửithấymùidầugộithoảngnhẹtrênmáitócnâudàicủa
nó.
Rồiđếnđứacontrai.
Rufustầnngầnbướctớichỗtơi.Nókhơngthoảimáivớicănphịng
này,khóchịuvớilàndadậythìcủanó,bứtrứtvớitấtthảymọithứ.
Thằngbékhơngmuốnđến,nómuốntránhnétấtcả,dườngnhưnóchỉ

muốnthumìnhtrốnvàophịngriêng.NhưngLarađãdịudàngdẫncon
đếnbêngiường,chỗnócóthểcầmlấymộtgócchănvànhétvàomiệng.
Nóbậtkhóc,kéotheocáichăncủatơilêncao,làmngónchântơithịra
ngồi,lạnhcóngvìhơimáyđiềuhịa.
Cóđiềugìđóqsứcchịuđựngtrongnhữnggiọtnướcmắtcủa
thằngbé.Nóđâucịnbébỏng,nhưngnókhóctứctửinhưcáihồitévỡ
đầuởsânchơithiếunhi,máutnướtđẫmcáikhungleosơnmàusặc
sỡvàđượctứctốcđưađếnphịngcấpcứu.Đólàđiềutồitệnhấtkhicó
concái.Bạnmuốnbảovệbọntrẻ,nhưngđơikhicónhữngviệcngồi
tầmtay.Bạncốchịuđựngthựctếkinhkhủngđó.Nhưngkhơngsao
thốtkhỏinó.
Tơivỗvỗlênmubàntaycontraivàngạcnhiênkhichạmphải
nhữngsợilơngđangmọcrậmhơntrêntaynó.Đóquảlàmộtcánhrừng
nhiệtđới.Dườngnhưđãnhiềunămrồitơikhơngchạmvàotaynó.
-Rufus,conmọclơngtaynhiềunhưthếtừkhinàovậyhả?
Nógiậtphắttaylạinhưbỏngnướcsơi.Tơicầnđượcnghỉngơi.Tơi
phảichợpmắtngay,cơnđautiêutốnmộtlượnglớnmorphine,vàtơi
vẫnngủ.


***
NgàyGeorgegặpLaralầnđầu.
Haimươinămtrước,tơibăngquađạilộShaftesburyđểđếnrạpxiếc
Piccadilly.Đámđơngtụtậpvàobuổichiềutàhơmấyđãnhườngmộtlối
đihẹpchoviêncảnhsátvậnsắcphục,chodùanhchàngchỉvừatốt
nghiệp,cịnmớitoanh.Rồitơinghemộtgiọnglảnhlót:
-Xinlỗi?Xinchào.Ồ,xinlỗi!
Quaylại,tơithấymộtcơgáitócvàngkhơngcaolắm,làntóclịaxịa,
baybay.Tơiđộtnhiênnhậnramìnhthíchmáitócbaybayấy,bạnhiểu
ýtơikhơng?Máitóckhơngđứngnmộtchỗmàtungtăng,phóng

khống.Máitóckhơngdài,khơngngắn,chỉxấpxõangangvai.Vàbay
bay.Nhưngnhữngđiềunhỏbéấylàmnêncuộcsốngcủachúngtơi.
Và,tơikhơngthểkhơngđểmắtđếncơthểgọngàng,chắclẳnbên
trongbộđồthểthaocủanàng.Vócdángnhỏnhắn,đầyđặncủanàngcó
mộtsứchấpdẫnkhótả.Ýtơilànàngkhơngcónhiềuđiểmnổibật,
nhưngtấtcảđềutuyệt.Thựcralàqtuyệtđốivớitơi.Thếnêntơinghĩ
nàngđanggọiaiđóchứkhơngphảimình.Cậubạntraivừađiquađiểm
hẹn?Mộtanhbạnnàngchợtnhậnragiữađámđơng?Chỉcầnnhìn
nàng,tơibiết“đơiđũamốc”làtơikhơngthểchịi“mâmson”lànàng
rồi.Ngồira,nàngkhơngcóvẻbuồnbãhayhốthoảng.Hầuhếtmọi
người,à,tấtcảthìđúnghơn,tìmđếncảnhsátđềulàđểnhờgiúpđỡ.
NhưngLarathìkhơng.Nàngmuốnđưacáigìđấychotơi.Nàng
đứngđócườirạngrỡ,dùthởkhơngrahơi.Vàtơichợtnhậnranàng
ngaylúcnàngđặtvàotaytơitấmvé.Nàngchínhlàthànhviêntrong
nhómvũcơng.
Tơivừađếnnhàhátnơinànglàmviệcđểđiềutramộtvụmấtcắp.
Chuyệntrộmvặttrongphịngthayđồđãrấtphổbiến,cảởphịngnam
lẫnphịngnữ.Cuốicùng,sauvàigiờđồnghồvậndụnghếtkhảnăng
thámtử,tơitìmthấymườibảytúixách,vàichiếcđồnghồdễthươngvà
thẻrúttiềncủahaimươingườinằmchễmchệtrongtủkhóacủalão
quảngia.Lãotabịbắt,vàcảnhómvũcơngđềucảmơntơi,tấtcảnhững
namthanhnữtúsẽtỏasángtrênsânkhấutrongtươnglaiấy.
Tơinhìncặpvétrêntaynhưthểchưatừngthấychiếcvénàobaogiờ.
-Tốinayanhdẫnbạngáiđicùngnhé!-Nàngbảo.
TơiđivớiKeith,lúcđómớichânướtchânráovàongành.Chúngtơi
ngồingayhàngghếđầu,vẫnmặcđồngphụccảnhsát.Banđầu,tơi
khơngthểnhậnranàng.Nàngvàovaimộttrongnhữngnơngdân


muốnhànhquyếtJeanValjeankhiValjeanbịbắtgặpđanglấycắpmấy

chânđènbằngbạccủalinhmục,rồitơimấtdấunàngchođếnkhinàng
trởlạitrongvaimộtqbàxinhđẹpthuyếtphụcFantinetrởlạilàmgái
điếm.Vàrồi,tronglúcKeithnhairàorạonhữngviênkẹosơ-cơ-la
Revelsthìtơimảimêngắmnàng,bởikhơngaitrênsàndiễncócáchdi
chuyểnnhưnàng.
Laralàmộtvũcơng.Hầuhếtcácvũcơngđềucóthểđảmnhiệm
nhiềuvai,vàhọcóthểlàmrấttốt.Nhưng-mãisaunàytơimớibiếtnànghiếmkhihát,nàngchỉtựtincấtgiọngkhilẩngiữađámnơngdân
ngườiPháphaycáccơgáiđiếmthếkỷmườibảy.Nhưngnàngnhảymúa
thậttuyệt.Uyểnchuyển,sơinổi,dundáng,tựnhiên.Tơikhơngbiết
đólàgì,nhưngtơibiếtmìnhchưabaogiờnhìnthấybấtcứthứgìnhư
thế.
KhơngcónhiềucảnhnhảymúatrongvởNhữngngườikhốnkhổ,dĩ
nhiênrồi,trừcảnhlễcướicủaCosettevàMarius.Hầuhếtđềulàcảnh
chếtchóc,tangthươngvànhữngngườisốngsótthìvậtvờbuồnbãđi
xungquanh.Nhưngtơivẫnxemhếtvởnhạckịchvìcáchnàngdi
chuyểncứníuchântơi.Saucuộcthảmsátlớpsinhviênqtộc,nàng
thamgianhómđồngca,hátbàicavềviệckhơngcógìthayđổi,khơng
gìsẽthayđổi,vàtừlúcđótơikhơngthểrờimắtkhỏinàng.Nhữnggiây
phútcuối,vàolúcJeanValjeanchếttrongvịngtaycủacơcongáiđang
tộtcùngđaukhổthìLarabaylượntrênsânkhấutựanhưmộtthiên
thầntrongchiếcáongủvừamớigiặtlàthẳngnếp,cịncạnhtơi,Keith
cũngthổnthứckhekhẽtronggóikẹosơ-cơ-lacủacậuấy.
***
Tơitỉnhdậytrongbóngđêmđặcqnhmùicồn.Tơirênrỉtrởmình
trêngiường,cảmnhậntừnggiọtdịchtruyềnnhỏxuốngcánhtay.
Lúcnàyđãnửađêmvàti-vivẫnbật,âmthanhvặnnhỏ.Thoạttiên,
tơitưởngchỉcómìnhtơitrongphịng.VàrồitơithấyKeith.Dướiánh
sánghắtratừchiếcti-viđangbậtkênhthểthao,cậuấyngồigụctrên
ghế,chaivốt-cadướivạtáonổicộmlêntrơngthậtbuồncười.
Tơilướtmắtlênti-vi.Chươngtrìnhđiểmtincáctrậnbóngđãcắthết

cácphầntẻnhạt,chỉchiếucácbànthắng.Cảcầuthủlẫnđộibóngđềulạ
hoắc.Mộttiềnđạotocao,rắnrỏinhảylênđộiđầu,bóngbaythẳngvào
khungthành.Cậutachạyđếntrướcmáyquay.Ngaytrướckhiđồngđội
àođến,cậunhảylộnvịng.Mộtcúnữa.Rồimộtcúnữa.Bacúliêntiếp.
Cơthểhừnghựcsứctrẻ,căngtrànnhựasống.Hàmrăngtrắngsáng
trêngươngmặtrạngngời.
Đangnhạobángtơi.