Tiếng anh chuyên ngành
Bài 2. William Somerset Maugham (1874 – 1965)
W.S Maugham là một nhà văn nỏi tiếng người Anh, được biết đến nhiều với vai trò
tiểu thuyết gia, nhà viết kịch và nhà viết truyện ngắn. Trong các tác phẩm của mình
ơng ln giữ ngun tắc của chủ nghĩa hiện thực, nhưng văn phong của ông lại bị
ảnh hưởng bởi chủ nghĩa tự nhiên, chủ nghĩa tiền lãng mạn và chủ nghĩa hiện đại.
Cuộc đời
W.S Maugham được sinh ra tại Pari nơi cha ông làm tư vấn luật cho Đại sứ quán
Anh. Tuổi thơ của ông rất bất hạnh. Cái chết của mẹ khi ông 8 tuổi và của cha khi
ông 10 tuổi đã để lại ông cho sự chăm sóc của người chú, một giáo sĩ. Ơng theo
học một lớp học được giảng dạy bởi một giáo sĩ người Anh, thuộc đại sứ qn ở
Pari.
Sau đó ơng quay trở lại Anh để học. Vào năm 1890 ông đến Đức và học dược tại
Trường đại học Heidelberg, sau đó, ông quay trở lại Anh, làm việc tại bệnh viện
Saint Thomas. Maugham trở thành một bác sĩ giỏi nhưng ông lại cống hiến cả cuộc
đời cho văn chương.
Giống như cha của mình, ơng có một niềm đam mê lớn với du lịch. Ông đã đến
Tây Ban Nha, Nga, Mỹ, Châu Phi và Châu Á. Ở bất cứ nơi đâu ông đến, ơng cũng
ln tìm kiếm những tư liệu cho các cuốn sách của mình. “Sự rung động của chiếc
lá” có bối cảnh ở Trung Quốc và quần đảo Polynesian.
Sự nghiệp văn chương
W.S Maugham bắt đầu viết từ tiểu thuyết sau đó là kịch và truyện ngắn. Giai đoạn
trưởng thành nhất trong sự nghiệp văn chương của ông bắt đầu vào năm 1915 khi
ông xuất bản tiểu thuyết “Kiếp người” mà trong nội dung có một lượng lớn chi tiết
được lấy từ cuộc sống thực của ơng.
Kinh nghiệm giàu có về cuộc sống cộng với sự thấu hiểu sâu sắc bản chất con
người đã cung cấp nền tảng cho chất phân tích và chất phê phán trong các tác phẩm
của ơng. Điều này đã khiến cho người đọc của ông luôn cảm thấy hồi hộp và mới
lại trong mỗi lần đọc. Maugham cho chúng ta thấy nhiều tầng lớp và nghề nghiệp

trong xã hội nhưng ơng khơng chỉ trích về các giai cấp trong xã hội đương thời.
Ông chủ yếu quan tâm nhiều hơn đến sự thật cay đắng của xã hôi hiện đại. Sự đồng
cảm của Maugham thường hướng đến những con người bình thường. Dù khơng
phải lúc nào ơng cũng đưa ra những mô tả rõ ràng về các nhân vật, nhưng người
đọc hồn tồn có thể tự có được đánh giá và kết luận của riêng mình về những
nhân vật đó. Maugham được cho là chịu ảnh hưởng của Maupassant và Chekov,
ông từng được gọi là “Maupassant của nước Anh”.
W.S Maugham đã viết 24 vở kịch, 19 tiểu thuyết và một lượng lớn truyện ngắn.
Ông chủ yếu nổi bật ở truyện ngắn và tiểu thuyết với đặc trưng của chất liệu trần
thuật, phong cách đơn giản, cái nhìn đầy hiện thực và khác biệt.
Các tiểu thuyết quan trọng của ông là:
Liza của Lambeth (1897)
Kiếp người (1915)
Mặt trăng và đồng sáu xu (1919)
Bức bình phong (1925)
Bánh và bia (1930)
Lưỡi dao cạo (1944)
Rạp hát (1937).
“Kiếp người”, một phần là tiểu thuyết tự truyện, được viết vào năm 1915. Nó nói
về cuộc đời của một người đàn ông người Anh, Philip Carey. Giống như tác giả của
nó, một đứa trẻ mồ cơi, Philip cũng được chăm sóc bởi một người chú khơng có
con, một giáo sĩ, người khơng biết gì về tâm lý của một đứa trẻ, và vợ ông, người
luôn cố gắng thay thế vị trí của mẹ Philip một cách vụng về, và Philip cũng bị xã
hội chối bỏ. Philip, một cậu bé bị tật ở chân đã bị đẩy vào một thế giới khắc nghiệt.
Cậu là một cậu bé ham đọc, năng động, vui vẻ và đầy sức sống, nhưng đáp lại cậu
lại là câu trả lời lạnh lùng của xã hội. Tình yêu của Philip dành cho nàng Wilkinson
kết thúc mệt mỏi khi nhìn thấy nàng trong phịng. Tình u dành ho Mildred khơng
được đáp lại. “Sự thật mà cậu ta nhận được khác xa so với thế giới lý tưởng mà cậu
mơ về.” Sự nổi tiếng của tiểu thuyết nằm ở chỗ số phận của Philip cũng đại diện



cho rất nhiều người thanh niên trẻ của nước Anh. Philip đã học được nhiều về thân
phận con người, sự tàn nhẫn, bất hạnh, nuối tiếc và nỗi đau mà rất nhiều người
khác đã phải trải qua.
Mặt trăng và đồng sáu xu
Trong rất nhiều câu chuyện của mình, Maugham đã phô bày cho chúng ta thấy
cuộc sống bất hạnh và sự vươn lên chống lại sự sắp xếp của giai cấp xã hội. “Mặt
trăng và đồng sáu xu” cũng được viết với dịng tư tưởng đó. Nó là câu chuyện về
mâu thuẫn giữa người nghệ sĩ và xã hội cũ dựa trên cuộc đời của một họa sĩ người
Pháp, Paul Gauguin.
Nhân vật chính là Charles Strickland, một nhà mơi giới chứng khốn thành đạt và
là một người dàn ơng tốt bụng, trung thực nhưng hơi nhàm chán một chút. Ông có
thể là một người có của cải trong xã hội, một người chồng người cha tốt, một nhà
môi giới trung thực, nhưng “chẳng có lí do gì để phí thời gian với ông ta”. Vợ của
Charles là một người phụ nữ thân thiện và dễ chịu, họ có hai đứa trẻ kháu khỉnh và
khỏe mạnh, một trai một gái.
Đột nhiên, Strickland biến mất bỏ lại vợ và các con. Một giả định được đưa ra:
Charles đã bỏ vợ để chạy theo một người phụ nữ khác. Một người bạn của
Strikland được cử đi Pari (nghe nói ơng ta ở đó) để tìm ra người phụ nữ là ai, và
nếu có thể thì thuyết phụ ơng quay về với vợ Sau một cuộc nói chuyện dài với
Strickland, người bạn hiểu rằng lý do thực sự khiến ông bỏ đi không phải là phụ
nữ. Charles nói: “Tơi phải vẽ.” Ơng khơng quan tâm đến vợ con mình nữa, và ơng
họ nên tự lo cho bản thân và vợ ơng có thể tái hơn. Strickland đã có một cuộc sống
vất vả ở Pari, nơi ông lui đến các lớp học vẽ. Người ta rất ngạc nhiên khi một
người đàn ông ở tuổi tứ tuần như ông lại bắt đầu học vẽ khi không có chút năng
khiếu thiên bẩm nào cả. Ơng khơng quan tâm đến những khó khăn trong cuộc
sống, hay những người khác nghĩ gì về ơng. “Ngay cả khi khơng có thức ăn thì có
vẻ ơng ấy vẫn chịu đựng được.” Dường như ơng đã “hồn tồn sống một cuộc đời
của tinh thần”. Như một họa sĩ chân chính Strickland khơng quan tâm đến danh
tiếng hay tiền tài. Ơng khơng bao giờ “bán một bức tranh nào và ông không bao

giờ hài lịng với những gì mình đã làm được”. Hình như ơng đang tìm kiếm điều gì
đó mới lạ khơng tồn tại trong thế giới này để thỏa mãn tình yêu nghệ thuật.


Sống ở Pari, Strickland có được mối quan hệ với một họa sĩ người Hà Lan, Dirk
Stroeve, một nhân vật quan trọng khác của tiểu thuyết. Stroeve được giới thiệu như
một tính cách trái ngược so với Strickland. Ơng rất quan tâm đến S và coi việc giúp
đỡ họa sĩ như trách nhiệm của mình. Khi Strickland bị ốm nặng, chính là Stroeve
đã giúp chăm sóc ơng. Stroeve thuyết phục vợ đồng ý cho đưa Strickland về nhà để
chăm sóc. Ơng khơng ngờ được rằng vợ mình lại u Strickland, người mà cơ đã
từng rất ghét. Sau đó vợ ơng, một cô hầu đã từng được Stroeve cứu, đã uống axit tự
vẫn sau khi Strickland rời bỏ cô. Điều Strickland muốn từ Blanche không phải là
một mối quan hệ xác thịt mà là bức tranh khỏa thân vẽ nên những đường cong
tuyệt đẹp của cô ấy.
Rời Pháp đi Tahiti, Strickland trên đường tìm kiếm thế giới của riêng mình. Ở
Tahiti, ông lấy một cô gái người bản địa và đã có khoảng ba năm hạnh phúc. Ơng
có hai đứa con. Strickland sau đó bị bệnh phong và trở nên mù lịa. Ở mảnh đất đó
ơng đã đạt được thứ mà ông luôn khao khát. Ông đã vẽ được tác phẩm để đời của
mình. Biết rằng mình sẽ chết, ơng bắt vợ phải hứa rằng sẽ đốt tác phẩm đó sau khi
ơng chết vì lo sợ nó sẽ bị vấy bẩn bởi thế giới thương mại của đồng tiền.
“Mặt trăng và sáu xu” đã chạm đến một vấn đề khác của xã hội tư sản: số phận của
những trí thức trong một xã hội mà giá trị của con người được đo đếm bởi tiền
bạc.
Với tư cách một tác giả truyện ngắn, W.S Maugham đã chứng minh được khả năng
xuất sắc về thể loại của ơng. Ơng đã vạch trần xã hội đương thời với những điểm
tối như thói trưởng giả, vật chấn, giả tạo, ích kỉ, an phận và trên tất cả là thói đạo
đức giả trong cách sống của con người. Ông đã xuất bản được hơn 10 bộ truyện.
“Mưa và những truyện khác” được biết đến rộng rãi nhất.