1

Chapter 13, Social and Political Issues
Outline
13.1
Introduction
13.2
Health, Social Interaction and the Internet
13.2.1 Social Health
13.2.2 Children and the Internet
13.3
Socio­Economic Segregation
13.4
New Economic Workforce
13.5
Online Communities
13.5.1  Online Communities: Defining the Difference
13.5.2 Communication Tools
13.5.3 Online Activism
13.6
Online Charities and Non­Profit Organizations on the Web

 2001 Prentice Hall, Inc.  All rights reserved.


13.1 Introduction

2

• Internet as a valuable social tool
– Learning, business and communications 

– Influence on our commercial, political and social lives
– Provides forum for addressing important issues, supporting 
causes and meeting new individuals 

• Digital divide 
– Socio­economic segregation based on those who can afford 
electronic equipment, access and education and those who 
cannot

 2001 Prentice Hall, Inc.  All rights reserved.


3

13.2  Health, Social Interaction and 
the Internet 
• Opponents and Proponents
– Life becoming too dependent on the Internet
– Studies show users spending more time on the Internet
• less time devoted to interpersonal communication

– Internet provides alternatives to traditional forms of 
communication
• E­mailing, video­conferencing, chat rooms, electronic forums, 
message boards

 2001 Prentice Hall, Inc.  All rights reserved.


13.2.1 Social Health 


4

• Stanford University Study
– Internet users socially isolated
– Study was later called into question

• Availability of material
– Pornography, gambling, Internet scams and violence 
• Tolerance varies in different regions of world 
• Pornography is protected by U.S. Constitution 
• Ability for individuals of all age groups to access material 
considered harmful

 2001 Prentice Hall, Inc.  All rights reserved.


5

13.2.2 Children and the Internet 
• Development of children 
– Proponents: access gives them a head­start in their education
– Opponents: not suitable
• Interrupts communication skills
• Distracts children from outdoor activity 
• Explicit speech and adult conversations found in chat rooms

–  Filtering software and other methods for restricting access

• Home schooling and Internet use

– Advocates: efficient learning environment
• Lessons tailored to the aptitude of the student
• Online text chatting and message boards
• Online tutors, classes and supplementary information

– Opponents: limited social interaction
 2001 Prentice Hall, Inc.  All rights reserved.


6

13.3  Socio­Economic Segregation 
• Digital divide
– Cost of access, support, instructions  
– Not all users own credit cards
– Food stamps are not accepted by most online merchants

• Consequences
– Lack of access and skills 
• Limited applicants for technical positions 
• Possible affect on economy as growth is hindered by limited 
resources

• Efforts to bridge the gap
• AOL@School 
• PeoplePC 
• Computers For Youth 
 2001 Prentice Hall, Inc.  All rights reserved.



7

13.4  New Economic Workplace 
•  Starting an e­business
– New job requirements and more flexibility
– Growth and use of digital transmission
• Streaming media

– Remote office
• Personal computers and handheld devices 
• Outside contractors 

 2001 Prentice Hall, Inc.  All rights reserved.


13.5  Online Communities 
• Structure
– Not  by geographic boundaries but shared interests
– Developing communities and facilitating discussion

 2001 Prentice Hall, Inc.  All rights reserved.

8


9

13.5.1 Online Communities: Defining 
the Difference
• Text communication

• Gender, race, creed, age and sexual orientation 
play a limited role in the user’s experience
• Issues and action
– Present an idea or opinion in the political sphere

 2001 Prentice Hall, Inc.  All rights reserved.


10

13.5.1 Online Communities: Defining 
the Difference
Examples of ethnic Web sites: 
Web  sites 
www.blackvoices.com
www.migente.com
www.asianavenue.com
www.blackplanet.com
www.celt.net
 

 2001 Prentice Hall, Inc.  All rights reserved.


11

13.5.1 Online Communities: Defining 
the Difference
Online communities based on shared interests:
Community 


URL 

Purp ose  

Agri­Ville: Online Farming 
Community 

www.agri-ville.com

To connect farmers online and 
provide relevant current events. 
Online seminars and discussion 
are also available. 

The Learning Space 

www.learningspace.org To connect educators and 
provide discussion and 
information on educational 
issues. 
www.gca.ca
To provide a forum for 
individuals interested in 
protecting the environment. 

Green Communities 
Association 
 


 2001 Prentice Hall, Inc.  All rights reserved.


12

13.5.1 Online Communities: Defining 
the Difference
Gender­specific communities:
Gender­Specific Sites  URL 
Purpose 
The Men’s Issues Page  www.vix.com/pub Offers information on 
/men/index.html men’s issues, such as 
fatherhood and 
physical health. 
www.vicaids.asn Provides health and 
Victorian AIDS 
.au
Council/ Gay Men’s 
treatment information 
Health Centre 
for men with AIDS. 
www.menshealth. Presents health 
Men’s Health 
com
information, current 
events and interactive 
chat opportunities. 
 

 2001 Prentice Hall, Inc.  All rights reserved.



13

13.5.1 Online Communities: Defining 
the Difference
Gender­specific communities:
Women.com

www.women.com

Provides women’s health 
information, current events 
and interactive opportunities. 

Advancing Woman 

www.advancingwomen.com

An online career 
advancement center for 
women in technology. 

Ms. Foundation for Women  www.ms.foundation.org

The Web site for the 
National Women’s Fund. 
Presents women’s issues, 
events and contribution 
opportunities. 


African American Women’s  members.tripod.com/~AAWN1 Provides access to cultural, 
Network 
personal and professional 
development. News articles, 
classes and directories are 
available on the site. 
 

 2001 Prentice Hall, Inc.  All rights reserved.


14

13.5.2 Communication Tools 

• Chatting enables social interaction on the Web 
• EGroups.com allows users to join interest­
based e­mail groups
– Distributed to the whole group 
– Start their own groups and select members

• Crowdburst 
– Allows groups to tour the Web together 

• Participate.com
– Helps e­businesses build online communities

• AOL Instant Messenger and 
MSN Messenger Service

 2001 Prentice Hall, Inc.  All rights reserved.


15

13.5.2 Communication Tools

Person­to­person and conference calls through Firetalk. (Courtesy of 
Firetalk Communications, Inc.)
 2001 Prentice Hall, Inc.  All rights reserved.


16

13.5.2 Communication Tools

Firetalk’s Instant Messaging interface. (Courtesy
of Firetalk Communications, Inc.)

 2001 Prentice Hall, Inc.  All rights reserved.


17

13.5.2 Communication Tools

Firetalk Web­based tour. (Courtesy of Firetalk Communications, Inc.)

 2001 Prentice Hall, Inc.  All rights reserved.



13.5.3 Online Activism 

18

• Activism, social awareness and the ability to build 
online communities around these issues of concern
• Political and social action
– Youthactivism.com
• Information on picking a cause, team organization and 
decision­making 

– Igc.org
• Human rights, racism, sexism
• WomenNet, EcoNet, PeaceNet, Anti­RacismNet
• National Organization for Women and the Hunger Project

– Resourcelink.org
•  Surplus food supplies 
 2001 Prentice Hall, Inc.  All rights reserved.


13.5.3 Online Activism

19

• Voting online
– Learn more about the candidates
– People could regularly log on and vote directly on the issues 
that interest them

–  Obstacles 
•  Crashes, computer hackers 

• SETI@home 
– Collaborative­computing network 
• Support a number of causes by donating unused computer time

 2001 Prentice Hall, Inc.  All rights reserved.


13.5.3 Online Activism

20

Youth Activism home page. (Courtesy of Activism Project 2000.)
 2001 Prentice Hall, Inc.  All rights reserved.


21

13.6  Online Charities and Non Profit 
Organizations on the Web
• Relative ease of designing and maintaining a 
content­based Web site
• Web of Hope 
– Fundraising 
– Grant Applications

• Stopitnow.com 
– Helpline for sexual offenders

– Information and contacts

 2001 Prentice Hall, Inc.  All rights reserved.


22

13.6  Online Charities and Non Profit 
Organizations on the Web
Online organizations and charities:
Organization 
The Hunger Site 

URL 
www.thehungersite.com

Cause 
Internet surfers can initiate 
corporate donations by 
clicking on their 
advertisements. 

Big Brother Association 

www.bigbroboston.org

Provides information and 
applications for becoming a 
big brother in the Boston area. 


American Rivers Online 

www.amrivers.org

Learn more about endangered 
rivers in the United States. 

Favors Unlimited 

www.favorsunlimited.com Web surfers can visit this site 
and look through postings of 
people in need.  
www.drugfreeamerica.org Provides parents and their 
children with information. 
www.ejaf.org
Lists fundraisers and 
facilitates auctions.  

Drug­Free America  
Elton John AIDS  
Foundation 
 

 2001 Prentice Hall, Inc.  All rights reserved.