Dạo phố Đà Lạt và ăn khuya
Nói đến Đà Lạt, người ta hay nhắc đến chợ
Âm Phủ như một vẻ đẹp về đêm. Tên gọi này
xuất hiện từ hồi đèn đường còn chưa có,
những người bán đồ ăn khuya tụ tập ở dọc cầu
thang từ khu Hòa Bình xuống chợ Đà Lạt.
Mỗi gánh hàng có một ngọn đèn hột vịt
thắp bằng dầu lửa, ánh sáng chỉ vừa đủ cho khách thấy gánh hàng có những món
ăn gì để lựa chọn.
Đêm đến, khi Đà Lạt chìm trong màn sương trắng xóa, nhìn từ xa khu chợ đêm là
những đốm sáng bập bùng, le lói của những ngọn đèn dầu và bếp than hồng, gọi
chợ Âm Phủ là vì vậy.
Chợ họp 7-8 giờ tối kéo dài cho đến tận 3-4 giờ sáng, khách đến không phân biệt
sang hèn, từ những tay chạy xe thồ thức khuya đón khách, người lao công quét
đường vừa xong việc, những nhạc công, ca sĩ vừa rời quán bar, vũ trường, đến
những cô cậu sinh viên ít tiền lãng mạn, thích lang thang, hay khách du lịch muốn
thưởng thức hương vị đêm Đà Lạt.
Quả là thích thú được đến chợ Âm Phủ ăn đêm trong tiết trời lạnh buốt những
ngày cuối đông cho đến đầu tháng giêng, dễ được thấy hết cái hay cái đẹp của
thành phố này. Chưa ăn thì thấy lạnh đến run người, ăn xong cảm thấy thật ấm áp.
Chợ Âm Phủ xưa nay không bán những món cao sang, cầu kỳ, chỉ là những nồi ốc
luộc nóng hổi hay khô cá, khô mực làm mồi uống vài ly rượu gạo, rượu thuốc,
hoặc là trứng vịt lộn và những món bún cháo bình thường. Cái thú của chợ là ai
nấy có thể thoải mái ra vào, tạt qua ăn một chút lót lòng, ngồi nhâm nhi vài ly
rượu, hàn huyên với bạn bè, hay một mình thưởng thức đêm lạnh Đà Lạt.
Bây giờ, chợ Âm Phủ đã được quy hoạch trong khuôn đất khá rộng, nằm dọc từ
cửa chợ Đà Lạt đến bùng binh hồ Xuân Hương. Các món ăn khuya ở chợ đêm Đà
Lạt cũng phong phú và đa dạng hơn, với đủ các món ăn ba miền như bún bò Huế,
mì Quảng, phở Bắc, bánh canh, hủ tiếu Nam Vang với giá 7.000-10.000 đồng/tô.
Riêng bánh mì ở chợ đêm Đà Lạt đã nổi tiếng từ lâu với món xíu mại cay ngon,
giá chỉ 2.000 đồng một ổ. Hai người phụ nữ, một già, một trẻ, vừa nướng bánh,
vừa bỏ xíu mại và rau vào bánh mì, nhưng dù khách có mua cả chục ổ một lúc thì
cũng chỉ đợi chừng 10 phút là có ngay.
Theo Doanh Nhân Sài Gòn, quanh khu Hòa Bình cũng có các quán ăn đêm đã đi
vào tiềm thức của người Đà Lạt và du khách thập phương như miến gà Nga ở
đường Nam Kỳ Khởi Nghĩa, phở Hiếu đường Trương Công Định, mì Quang
Thanh đường Phan Đình Phùng, hoành thánh mì cạnh rạp Ngọc Hiệp, bún bò
đường Ấp Ánh Sáng, chè dường Duy Tân
Có lẽ khó có nơi đâu ta có thể đi dạo thoải mái như ở Đà Lạt. Không xe cộ ồn ào
khói bụi, khí trời lại dịu mát, có thể ngắm nhìn cỏ cây hoa lá và đồi núi. Chính vì
thế mà thú ăn đêm ở Đà Lạt càng trở nên hấp dẫn. Vừa đi dạo ngắm phố đêm, vừa
gặm bắp nướng phết mỡ hành hoặc nhâm nhi miếng khoai lang chiên, chuối chiên
thơm lừng
Khi đôi chân đã mỏi sau cuộc chinh phục hồ Xuân Hương, có thể dừng lại bên
gánh ốc chợ Âm Phủ hay đầu đường Trương Công Định, kêu dăm ba trứng hột vịt
lộn, vài đĩa ốc bươu, nghêu luộc ăn với chuối xanh rau thơm chấm với nước mắm
gừng, uống xị rượu đế nếp. Nếu vẫn thấy chưa chắc dạ, hãy làm thêm tô cháo gà.
Nhiều người thích ăn phở bò ở Đà Lạt không chỉ vì hương vị phở hơi khang khác
mà còn vì ở cách ăn: ai cũng “phi" thật nhanh để "đua" với cái lạnh, để mỡ bò
không kịp đóng bờ trên vòm miệng.
Nhưng thích nhất là được uống ly sữa nóng thơm lừng mùi đậu xanh, đậu nành
hay đậu phộng ở các gánh sữa nằm rải rác trên các con dốc dẫn vào khu Hòa Bình
hoặc ven bờ hồ Xuân Hương. Uống sữa đậu nành nóng khi trời lạnh đã trở thành
một cái thú của những người dạo phố đêm Đà Lạt. Nhiều người vẫn nhớ lắm hàng
sữa đậu nành gần hồ Xuân Hương của ông già với chiếc áo len đỏ đã cũ. Cụ có
một cái cassette cũng "cổ lai hy", nhưng tiếng hát Khánh Ly vang lên từ cái máy
ấy lại hay lạ lùng. Những hàng bán nước luôn bày sẵn nhiều loại bánh ngọt ăn kèm
như bánh su, bánh pía, bánh nướng nhân thơm, nhân dừa để khách ăn lót dạ.
Trên đường Tăng Bạt Hổ ở trung tâm thành phố, bên cạnh hàng nước đậu của chị
Hoa còn có các gánh bán hột vịt lộn, kế đó có cháo gà, phở Hiếu cũng mở cửa bán
khá khuya. Ngày thứ bảy, chủ nhật, khu Hòa Bình được dành làm phố đi bộ, khách
đi chơi về khuya thường tạt qua làm tô phở cho ấm người, hoặc sà xuống gánh hột
vịt lộn. Chỗ nào bán thức ăn cũng kèm thêm trà gừng nóng miễn phí, mà dư vị sẽ
còn đeo đẳng mãi người đi